Казначей Ватикана кардинал Джордж Пелл, который является главой католической церкви Австралии, категорически отверг все обвинения в сексуальных посягательствах на несовершеннолетних и намерен отстаивать свое честное имя в суде Мельбурна.

76-летний священнослужитель, постоянно проживающий в Риме, лично явился в зал заседаний, где по итогам административных слушаний было решено перенести суд на 6 октября.

Кардинала обвиняют в множественных эпизодах развратных действий в отношении несовершеннолетних, имевших место в давнем прошлом.

В 2013 году Королевская комиссия Австралии начала расследование сексуального насилия над детьми и роли католической церкви в сокрытии подобных случаев.

Обвинения против Пелла связаны с тем, что в начале 1970-х голов он жил в одном доме со священником Джеральдом Рисдейлом, который с 1993 по 2013 год уже отбывал наказания за преступления против несовершеннолетних. Рисдейл, по данным следствия, причастен к сексуальному насилию над 130 мальчиками в период с 1960-х до 1980-х годов. Комиссия полагает, что кардинал Пелл мог знать о преступлениях последнего, а также мог быть осведомлен о схожих действиях со стороны других знакомых ему священнослужителей.

В феврале кардинал давал показания перед королевской комиссией. Годом раньше он признал, что церковь совершала «ужасные ошибки», отказываясь верить пострадавшим детям и переводя священников-педофилов из одного прихода в другой.

В феврале представители католической церкви Австралии заявили, что жертвам сексуального насилия со стороны священников была выплачена компенсация в размере $213 млн. Компенсация была выплачена по 3066 случаям сексуального насилия в отношении детей с 1980 по 2015 год.

Всего в совращении несовершеннолетних, как утверждают представители Королевской комиссии, за последние 60 лет принимали участие около 7% австралийских католических священников.

Наибольшее число случаев зафиксировано среди служителей Ордена госпиталитов святого Иоанна Божьего (бонифратры). Согласно докладу комиссии, к совращению детей причастны около 40% его служителей.

Это не первый сексуальный скандал с участием священнослужителей Римско-католической церкви. В 2002 году бостонский архиепископ Бернард Лоу вынужден был уйти в отставку после того, обнаружилось, что он не только знал о сексуальных надругательствах над детьми, но и годами покрывал священников-педофилов, которых перемещал с одного прихода на другой. В частности речь шла о бывшем священнике Джоне Джогане, который предстал перед судом в январе 2002 года по обвинению в десятках случаев совращения малолетних и был осужден на 10 лет тюрьмы.

В 2010 году адвокаты Джефф Андерсон и Майк Финнеган передали газете The New York Times документы, свидетельствовавшие, что в 1998 году высшие должностные лица Ватикана, в том числе будущий папа Бенедикт XVI, были осведомлены о грехах американского священника Лоуренса Мерфи, который растлил более 200 мальчиков, но решили не лишать его сана. Среди бумаг оказалась внутренняя переписка между епископами штата и Ватиканом, заявления жертв священника-педофила, записи эксперта по сексуальным расстройствам, который беседовал с отцом Мерфи, и протокол последнего заседания по этому делу в Ватикане.

История с преподобным Лоуренсом Мерфи длилась с 1950-го по 1998 год. С середины прошлого века он работал в школе Святого Иоанна города Сент-Фрэнсис для глухих детей, прекрасно знал язык глухонемых и собирал деньги для помощи детям. Однако мальчики неоднократно жаловались, что святой отец стал к ним приставать.

К делу подключились адвокаты, которых наняли родители пострадавших детей. Однако скандал не вышел за стены церкви. В 1974 году отец Мерфи, спасаясь от недовольных прихожан, переехал в город Милуоки на севере Висконсина. Он продолжал работать с детьми в школах и в приходах. Там же он и скончался в 1998 году.

Франциск призвал к решительным действиям в борьбе с насилием и сексуальными домогательствами в Римско-католической церкви еще в 2013 году. Однако серьезных действий правозащитные организации от него не ожидали.

Тем не менее в июне 2015 года Франциск одобрил создание специального трибунала, в задачи которого входит рассмотрение дел епископов, пытающихся скрыть правду о сексуальных преступлениях против детей со стороны подчиненных.

В феврале 2017 года Папа публично попросил прощения за «позорящий нас грех» и призвал епископов проводить политику «нулевой терпимости» в отношениик допускающему сексуальное насилие над детьми духовенству. Франциск также пообещал сделать всё, чтобы «эти зверства больше не имели места в нашей среде». Однако многие эксперты ставят под сомнение такую возможность. Большинство сексуальных преступлений в церковно-католической среде традиционно связывают с обетом безбрачия, который дают католические священники. И отказываться от него Ватикан никогда не собирался и не собирается.