Самое первое, что изучает новичок в экономике — это закон спроса и предложения. Когда люди хотят чего-то, но доступность этого ограничена, его цена растёт. Нет другого более логичного экономического правила, пишет Майкл Шуман в Bloomberg Businessweek.

Однако Япония, эта земля вечной экономической тайны, явно бросает вызов этому священному принципу. Проблема в заработной плате. Уровень безработицы в стране снизился до 2,8%, это минимум за последние 23 года, а количество доступных рабочих мест достигло уровня, который не наблюдался с начала 1970-х годов. Добавьте к этому стареющее, сокращающееся население в работоспособном возрасте и простая математика приводит к выводу, что заработная плата должна расти — исходя из текущих рыночных условий — не менее чем на 2% в год.

Но она даже не приближается к этому росту. В этом году рост выплат сотрудникам был минимальным. В июле базовая заработная плата выросла всего на 0,5% по сравнению с 2016 годом, а общий доход, включающий премии, снизился на 0,3%. Хотя в последнее время появились некоторые признаки начала роста уровня заработной платы, работники далеки от получения части доходов, которую они заслуживают согласно рыночным сигналам.

Япония, как обычно, является крайним случаем, но не исключением. Рост заработной платы во многих странах мира подавлен, даже когда мировая экономика ожила. В США, где безработица сократилась до самого низкого за последние 10 лет уровня в 4,4%, работникам не намного лучше. Средняя почасовая заработная плата увеличилась на 3 цента в августе по сравнению с предыдущим месяцем. В еврозоне почасовой рост заработной платы во II квартале показал некоторое улучшение, увеличившись на 2% по сравнению с тем же периодом годом ранее. Но общие затраты на рабочую силу растут не так быстро, как в годы, предшествовавшие финансовому кризису 2008 года, хотя Европа переживает удивительное оживление.

Недостаток увеличения заработной платы является серьёзной проблемой для мировой экономики. Экономисты предлагали всевозможные комплексные объяснения замерших темпов восстановления после Великой рецессии, включая недостаточные бюджетные расходы и чрезмерное государственное регулирование. Некоторые даже утверждают, что мир соскользнул в долгосрочный цикл низких темпов роста. Но часто упускается из виду фактор тяжёлого положения наёмного работника. Работая с девяти утра по пяти вечера они просто не получили никакого выигрыша от улучшения производительности труда или прибыли компаний. Но без солидных зарплат средняя семья не может тратить больше, и это плохо для экономического роста. Всё очень просто.

Конечно, сегодня люди ощущают себя лучше, чем в тот момент, когда финансовый кризис 2008 года сотряс глобальную экономику. Доходы домашних хозяйств в США подскочили на 3,2% в 2016 году с поправкой на инфляцию, согласно докладу Бюро переписи населения США. Но это не из-за заработной платы. Средний доход рабочтающих полный рабочий день существенно не изменился в 2016 году по сравнению с предыдущим годом. Благодаря эластичному рынку труда американцы просто работают больше. Данные Федерального резерва показывают, что рост заработной платы, хотя и улучшился, всё ещё сильно отстаёт от темпов, достигнутых в другие периоды низкой безработицы.

Оптимистичные отчёты не могут скрыть тот факт, что работники страдают долгое, долгое время. Например, если брать во внимание инфляцию, средняя недельная заработная плата в США во II квартале была всего лишь на 5,7% выше, чем десятью годами ранее. В апрельском исследовании Международный валютный фонд пришёл к выводу, что в странах с развитой экономикой доля выплачиваемого работникам национального дохода падает с 1980-х годов. Даже в некоторых странах с развивающимся рынком, прежде всего в Китае, наблюдается заметное снижение этого соотношения, даже если уровень бедности значительно сократился. Это означает, что заработная плата не идёт в ногу с ростом производительности, как утверждает экономическая теория, и что с капитала получают больший доход. Иными словами, инвесторы выигрывают у рабочих.

Великая рецессия, конечно же, плохо повлияла на благосостояние работников. Но корни стагнации заработной платы намного глубже. В частности, проблема была вызвана глобализацией рабочей силы, которая ставит работников в одной стране в почти прямую конкуренцию с работниками в других странах, часто с большими различиями в уровнях заработной платы. Сотрудники также конкурируют с заменяющими человека машинами. Исследование МВФ показало, что половина снижения доли доходов работников в развитом мире может быть объяснена развитием технологий. Во многих странах профсоюзы также стали неэффективными, лишив пролетариат возможности требовать увеличения заработной платы. В 2016 году 6,4% наёмных работников частного сектора были членами профсоюзов в США, что заметно меньше 16,8% в 1983 году. В некоторых странах есть свои собственные основания снижения заработной платы. В Японии, например, одной из причин застоя заработной платы является «двойная система» трудовых отношений, когда корпорации нанимают всё больше и больше низкооплачиваемых сотрудников на неполный рабочий день, что подрывает способность к жёстким переговорам, которыми славились профсоюзы страны.

Эти факторы подорвали влияние сотрудников на собственные компании. В результате менеджеры с большей вероятностью будут вознаграждать себя и своих боссов-акционеров, чем рядовых коллег. В июльском докладе Института экономической политики (EPI) было установлено, что в 2016 году главные исполнительные директора крупнейших американских компаний в среднем получили компенсацию в размере 15,6 млн долларов, или в 271 раз больше среднегодовой заработной платы обычных работников. Хотя этот разрыв и сократился за последние несколько лет, он по-прежнему значительно больше 20-кратной разницы в доходах в 1965 году. В более широком плане исследования показали, что средние получаемые в виде заработной платы доходы часто тяготеют к вершине пирамиды доходов, а это значит, что трудящимся у её основания приходится ещё хуже, чем показывают статистические данные.

Большой вопрос в том, как обеспечить наёмным работникам справедливую сделку? Это сложно, потому что сокращающие зарплаты силы вряд ли станут меньше. Мы не можем вернуться вспять в то время, когда рынки труда были более локальными несмотря на усилия президента Трампа, и мы не можем остановить инновации, которые приведут к развитию робототехники и информационных технологий.
Но мы не беспомощны. Гарри Хольцер, старший научный сотрудник Института Брукингса, предлагает предпринять шаги для заполнения хорошо оплачиваемых рабочих мест в США, которые остаются вакантными из-за нехватки квалифицированных рабочих. По его словам, компании следует поощрять к партнёрству с колледжами для обучения непрофессионалов и начинающих без отрыва от производства, нанимая тех, кто был безработным долгое время и бывших заключённых.

Ещё одним шагом будет восстановление определённой власти профсоюзов, чтобы они отстаивали интересы рабочих. Существует чёткая связь между профсоюзами и большими зарплатами. Анализ, проведённый Бюро статистики труда США в 2013 году, показал, что члены профсоюзов получали более высокие зарплаты, зарабатывали больше денег и имели лучший доступ к корпоративным социальным программам, чем независимые работники. Кроме того, Институт экономической политики в исследовании 2016 года сделал вывод, что выгоду от деятельности профсоюзов получают все работники вне зависимости от того, являются они их членами или нет, поскольку более профсоюзы будут стремиться поддерживать более высокие темпы роста заработной платы в целом, устанавливая стандарты оплаты труда, которым работодатели вынуждены следовать.

Чтобы профсоюзы обрели почву под ногами, правительствам придётся подтолкнуть их. Бывший министр труда США Роберт Рейх рекомендует Вашингтону упростить создание профсоюзов, налагать более жёсткие санкции на компании, которые увольняют их организаторов, и запретить законы некоторых штатов, позволяющие работникам пользоваться плодами коллективных договоров без членства в профсоюзе и уплаты членских взносов, считая это способом ослабить профсоюзы.

Ещё одну возможность увеличения заработной платы можно найти в старом капиталистическом принципе, ставящем заработную плату в зависимость от производительности труда. Сторонники свободного предпринимательства любят повторять, что напряжённая работа должна быть вознаграждена, но в современной корпоративной культуре это совсем не так. В то время как руководители часто получают компенсацию по крайней мере от части общего успеха своих компаний, часто нет штатных сотрудников, которые, возможно, являются ответственными за такие успехи. Согласно отчёту PayScale Inc. (занимается исследованием компенсаций), три четверти руководителей, директоров и менеджеров в опрошенных компаниях получали бонусы по сравнению с менее чем половиной работников с почасовой оплатой. При этом увязывание премии с вкладом в общий успех не только справедливо, но и почти наверняка повысит лояльность и производительность.

Если руководители не используют такие схемы поощрения, законодателям, возможно, придётся их принуждать. Одна из идей — использовать налоговую политику, чтобы заставить менеджмент делиться прибылью с сотрудниками. Южная Корея проводит такой эксперимент. В 2015 году министерство финансов, которому надоели крупные компани, накапливающие наличные средства, наложило налоговую санкцию на тех, кто не смог потратить определённый процент прибыли на инвестиции, дивиденды или заработную плату. Трудно сказать, имела ли эта политика желаемый эффект. Но корейское правительство продолжает эту линию. Новая администрация президента Мун Джэина обещала повысить налоговые льготы для компаний, которые увеличивают занятость и заработную плату.
Сторонники свободного рынка могут отказаться от такого предложения. Возможно, со временем наблюдаемые сейчас ухудшения рынков труда и приведут к повышению заработной платы. Но долгосрочная тенденция настолько обескураживает, что необходимы более активные действия. Мы должны найти новый баланс между гибкостью рынка труда и защитой работников. Во всё более высокотехнологичном мире, где навыки и талант будут определять будущее компаний, дальновидные руководители должны искать методы, которые справедливо премируют — и, таким образом, сохранять хороших сотрудников.

Если этого не будет, то низкая заработная плата приведёт нас всех к упадку.