Главный разгонный блок сделанной компанией Илона Маска ракеты разбился, рухнув в 100 метрах от плавучей платформы на скорости 500 км/ч. По словам самого Маска, руководящего построившей ракету Falcon Heavy частной американской компанией SpaceX, пуск прошёл «настолько хорошо, насколько можно было надеяться», за одним исключением: — «центральный блок, очевидно, не приземлился на платформу”.

Первый запуск Falcon Heavy, новой модели ракеты сверхтяжёлого класса (самой грузоподъёмной из существующих), состоялся 6 февраля. Ракета взлетела с площадки 39А на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида, США), с которой осуществлялись запуски к Луне по программе “Аполлон”.

В качестве полезного груза Falcon Heavy доставил в космос красный родстер Tesla из личной коллекции Маска. Ещё большую нереальность ситуации придаёт сидящий за рулём манекен в скафандре. Спустя несколько часов после старта Маск объявил, что электромобиль движется в сторону пояса астероидов.

По сути новая ракета представляет из себя более лёгкий носитель Falcon 9, с двух сторон которого прикреплены ещё два разгонных блока поменьше. Эти сегменты после запуска благополучно совершили управляемую посадку на мысе Канаверал и в дальнейшем будут использованы для следующих стартов.

Но вот попытка посадить центральный разгонный блок на плавучую платформу в Атлантическом океане в 483 км от побережья Флориды закончилась неудачей. Ускоритель рухнул в океан в 100 метрах от автономной баржи под названием Of Course I Still Love You (по-английски “конечно, я всё ещё люблю тебя”), врезавшись в воду на скорости почти 500 километров в час.

По словам Маска, при посадке разбившегося ускорителя сработал лишь один двигатель из трёх. Причиной этого могло стать израсходование топлива. В момент крушения повреждения получила плавучая посадочная платформа.

Разработка и запуск нового ракетоносителя обошлись SpaceX в сумму более 500 миллионов долларов.

К сожалению, момент крушения на видео виден только в самом начале, потому что смонтированная на плавучей посадочной платформе камера не выдержала перегрузок от столь близкого удара. Во время прямой трансляции слышно и видно, как командный центр сначала сообщает о прекращении потока телеметрических данных с неудачно приземляющейся ступени, потом — о потере самого разгонного блока. Посадочная платформа в этот момент окутывается клубами плотного дыма. Всё происшествие уложилось в первые 20 секунд видеоролика.